Storbritanniens passfoto: 35 x 45mm och reglerna som följer med

Trettiofem millimeter brett och fyrtiofem millimeter högt är siffran nästan alla letar efter, och det är den enkla halvan av specifikationen. Den motsvarar vad brittiska fotoautomater har levererat i årtionden, vilket är varför en remsa går rakt in i ansökan utan att någon behöver tänka på det.

Den svårare halvan är huvudmåttet. Från hjässan till underkanten av hakan ska bilden av huvudet vara mellan 29mm och 34mm. Det är ett femmillimeters fönster i en ram på fyrtiofem millimeter, så ungefär två tredjedelar till tre fjärdedelar av höjden är ansikte. Får du ytterramen exakt rätt men huvudet fel, underkänns ansökan ändå — det är det vanligaste sättet som ett hemmacropat foto faller på.

Att arbeta baklänges är lättare än att gissa. Bestäm var hakan ska ligga, bestäm var hjässan ska ligga, och låt ramen följa de två punkterna i stället för att först beskära en snygg rektangel och hoppas att ansiktet hamnar rätt i den.

När du ansöker online byts millimeter mot pixlar. Bilden måste vara minst 600 pixlar bred och 750 pixlar hög, och filen ska vara mellan 50KB och 10MB. Proportionerna är samma 35:45-förhållande i en annan skala, så ett korrekt komponerat tryck och en korrekt komponerad uppladdning är samma foto.

Den lägre filstorleksgränsen fäller fler än den övre. Mobilgallerier och meddelandeappar komprimerar hårt vid delning, och en bild som landar på 40KB nekas för kvalitet trots att den ser skarp ut på din skärm. Skicka originalfilen till dig själv i stället för en delad kopia.

En automat som erbjuder en digital kod gör detta steg åt dig. Om du beskär själv, lägg dig över pixelgolvet med marginal — 900 x 1125 eller större kostar inget extra och klarar vilken omkodning som än sker längs vägen.

De flesta länder tillåter sex månader. Storbritannien kräver en. I praktiken mäter ingen åldern på ett foto forensiskt, men regeln finns för att passet ska visa hur du ser ut nu, och jämförelsen mellan fotot och personen vid disken är den kontroll som verkligen biter.

Det praktiska innebär att ett foto från fjolårets semester inte duger även om det råkar ha en slät vägg bakom. Har ditt utseende ändrats märkbart — rakat skägg, kortare hår, glasögon borta — ta ett nytt oavsett vad datumstämpeln säger.

Bär inte glasögon om du inte måste. Om du måste får de inte vara solglasögon eller tonade, och dina ögon får inte täckas av bågarna eller av blänk, reflexer eller skuggor. Det som fäller är nästan alltid reflexer snarare än bågarna i sig, och de uppstår av en ljuskälla rakt framför dig.

Huvudbonader är inte tillåtna om de inte bärs av religiösa eller medicinska skäl, och där de bärs måste ansiktet vara synligt från underkanten av hakan till överdelen av pannan.

Minen ska vara neutral och munnen stängd. Ögonen öppna, synliga, och inget hår som faller över dem. Det här är där ett spontant taget foto oftast faller — ett naturligt porträtt har nästan alltid någon form av uttryck, och specifikationen kräver avsaknad av det.

Det genererar inte ett. Ett passfoto måste vara ett foto av dig, taget nyligen, och ett ansikte skapat av en bildmodell är inte det, hur övertygande det än ser ut. Att lämna in ett sådant är dokumentbedrägeri, och ingen mängd söktrafik gör det till en tjänst värd att erbjuda.

Det som faktiskt hjälper är det tråkiga: den kostnadsfria bildbeskäraren för dig till 35:45-proportion med huvudet där det ska vara, bildförminskaren träffar golvet 600 x 750 pixlar exakt, och bildkompressorn lägger filen i intervallet 50KB–10MB utan synlig förlust. Alla tre körs i webbläsaren, så ett foto av ditt ansikte laddas aldrig upp någonstans.

Om bakgrunden bakom dig är rörig i stället för slät är det en omtagning, inte en redigering. Stå ungefär en meter framför en ljus, enfärgad vägg, vänd mot ett fönster, och låt någon fotografera dig från cirka en och en halv meters håll i ögonhöjd — avståndet från väggen tar bort din skugga, avståndet från linsen tar bort ansiktsdistorsionen som en mobil på armlängds avstånd alltid lägger till.